La obra supone una advertencia sobre la capacidad de la sociedad de transformar los lugares en los que vive y una reflexión para que las cosas que hacen que existan las ciudades continúen renovadas y mejoradas y sobre las herramientas necesarias para tratar una ciudad. En la introducción del libro, Lerner se pregunta "por qué determinadas ciudades consiguen transformaciones importantes y positivas", a lo que responde que "en ellas se propició un comienzo, un despertar (...) una buena acupuntura. Una verdadera acupuntura urbana".